曾几何时，荡口古镇和湖南的凤凰古镇有着一样为人诟病的恶名，那就是本不收取门票，却又改为收取门票，且门票价格不菲。如同算盘珠子一样，荡口古镇被拨一拨才动一动，不拨不动。荡口古镇的第一动就是无锡市民免票，括号：不含无锡代管县级市宜兴和江阴两地的市民。第二拨，含江阴和宜兴的市民。第三拨，荡口古镇免票了，真是开窍了。拦门收票的不好印象一定会被彻底荡涤。
荡口古镇已经免费了，免费的同时通过灯光秀来一次自我宣传，希望荡口古镇的头炮能够打响。这次灯光秀也有一些创意，灯光打在人工雨帘上，惟妙惟肖，虽然不是什么全息投影，但也确实动了脑筋。一些巷子里的灯光含有一些人工智能的成分。比如说投影在地面上的桃花花瓣会跟随着人的脚步纷纷起舞。投影在水里的锦鲤更是栩栩如生，我的女儿竟然以为是真的鱼。边上的小孩声称要捉回去红烧。古镇距离硕放机场不远，还没乘坐过飞机的女儿见到低空飞行的大客机非常地兴奋。机身上的红绿航行灯几乎也参与了荡口古镇的灯光秀。
讲真，荡口古镇和周庄没有太多的区别，甚至古建内容比周庄更为丰富。周庄基本上就是由两条十字形的大街组成，而荡口古镇是成片的，特别是镇中心的几亩方塘，非常有意境。然而，荡口古镇不但不及周庄的人气，甚至连同里都不如。下面我不妨谈谈荡口古镇和周庄之间的优劣吧。或者说，我们拿荡口古镇的劣势和其他古镇（周庄、同里、乌镇等）的优势比较一番吧。
首先是地理位置，周庄和同里在苏州和上海这两个超级大城市之间，不愁没人来玩。而荡口在无锡的东隅，没有旅游腹地，交通并不发达，就连无锡市区的游客去南下塘和惠山古镇都比去荡口方便。同里的话，苏州的地铁已经修到同里镇上了。
其次在文化挖掘方面，荡口也有着不太讨巧的地方。文化挖掘往往需要通过名人名家来以点带面。文学的受众面非常大，因为门槛不算高。乌镇有茅盾，凤凰有沈从文，都是免费的广告。荡口的名人其实是非常多的，但是这些名人所从事的职业门槛较高，受众自然较少。比如说，钱穆，堪称国学大师，但是因为研究的东西太过深奥了，不是通俗文学，知道他名字的人都算有文化的了。钱伟长更是理工类的大师，懂他用他的人就更少了。《歌唱祖国》人人都会唱，但是有几人知道这首歌的词曲作者分别是谁吗？最冤枉的是词曲作者是同一个人。
作为半个无锡人，我为荡口古镇知名度的提升支几个招。第一，周庄、同里、乌镇等名镇若干年来行政区的名称并未改变，就叫周庄、同里。而荡口古镇和所在行政区名称并不一致，现在荡口所在地是鹅湖，建议统一。如能，改名为鹅城则更容易为人所知。第二，当代大学生已经成为经典广告的二传手。建议荡口古镇增设往返江南大学的免费直通车，通过大学生的支持来提升美誉度。苏州平江路原本并没有那么热闹非凡，通过一系列的改造，加上路的南尽头就是苏州大学，所以知名度飞升。周庄虽然并不免费，但是针对就读于苏州大学应用技术学院的学生是免费的，并且有直达公交。
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