苏州市区有平江路、山塘街两个免费的水乡古镇,类似于典型的江南水乡的那种老街。但他们的规模不及市区之外的“古镇”。距离苏州市区较近的有木渎古镇(距离市区较近)、甪直古镇(位于苏州园区之东,距离市区比木渎古镇远些)也是免费的。另外,距离苏州市区较远的周庄(属于昆山)、同里(属于吴江)虽然是收费古镇,但是在晚上五点之后,也就是工作人员下班之后是可以免费进入了。要是再往吴江南面寻找,就要到免费的南浔了。